Cho đến nay, Nguyên Bưu đã xuất hiện trong hơn 130 bộ phim.[6] Ông từng thủ vai trong tám loạt phim truyền hình cho kênh Hồng Kông TVB.

Đầu thập niên 1970

Nguyên Bưu bắt đầu sự nghiệp bằng việc đóng thế cho một số bộ phim như Mãnh Long Quá Giang (1972), Tinh Võ Môn (1972) và đóng thế những pha nguy hiểm cho Lý Tiểu Long trong Long Tranh Hổ Đấu (1973), Trò Chơi Tử Thần (1978).[7]

Cuối thập niên 1970 đến thập niên 1980

Nhờ những người bạn tốt của mình và các sư huynh "Nguyên Long" Hồng Kim Bảo và "Nguyên Lâu" Trần Thành Long, ông bắt đầu làm việc thường xuyên hơn là một diễn viên đóng thế. Sau The Dragon, the Odds (1977) và Lang thang (1978), ông đóng vai chính trong nhiều bộ phim trong đầu những năm 1980, đặc biệt là Phá gia chi tử (Bại Gia Tử) do Hồng Kim Bảo đạo diễn và Dreadnaught (1981) do Viên Hòa Bình đạo diễn.[3] Sau đó, ông đồng đóng vai chính cùng với Thành Long và Hồng Kim Bảo trong Kế hoạch A (1983), Quán ăn lưu động (1984) và Rồng bất tử (1988), và cũng xuất hiện một vai nhỏ trong các bộ phim Ngũ phúc tinh (1985).[8] Thập niên 1980, Nguyên Bưu cùng với Hồng Kim Bảo và Thành Long là bộ ba vàng của điện ảnh võ thuật Hồng Kông thời bấy giờ với nhiều bộ phim làm khuynh đảo phòng vé. Tuy nhiên, kể từ Rồng bất tử thì cả ba không còn đóng chung bộ nào nữa.[8]

Thập niên 1990

Các vai diễn của Nguyên Bưu ngày càng giảm trong thập niên 1990, dù ông có vai diễn phụ đáng chú ý đóng cùng Lý Liên Kiệt trong Hoàng Phi Hồng (1991) với vai Lương Khoan. Ông xuất hiện trong phần tiếp theo và được thay thế bởi Max Mok. Cuối thập niên 1990, Nguyên Bưu tham gia một số bộ phim như Hero (1997) hợp tác với Kaneshiro Takeshi và Trung Hoa Anh hùng (1999) có sự tham gia của Trịnh Y Kiện, chứng kiến ông trở lại màn ảnh rộng.

Thập niên 2000

Năm 2000, Nguyên Bưu đã đi đến Hoa Kỳ để làm việc với Thành Long làm biên đạo võ thuật. Năm 2001, ông là người đồng đóng vai chính trong Quyền Thần. Nguyên Bưu cũng đóng vai chính trong Không có vấn đề 2 (2002). Trong năm 2006, Nguyên Bưu đóng vai Thanh tra Steve trong Kế hoạch BB cùng với sư huynh Thành Long. Năm 2007 ông tham gia phim truyền hình Vịnh xuân quyền cùng với Tạ Đình Phong và Hồng Kim Bảo trong vai Lương Tán.[9][10] Năm 2009 ông thủ vai Đàm Tông trong phần hai của loạt phim Thiếu lâm tự truyền kì với Lương Gia Nhân và Kế Xuân Hoa.[11]Tháng 10 năm 2013, ông và hai nhân vật chính được diễn vai trò nổi tiếng bậc nhất trong cuộc sống trong bộ phim "Phi Long mãnh tướng", "Quán ăn lưu động",... Dựa vào kỹ năng điêu luyện, ông là nhân vật thứ ba theo dạng nhảy vô lê và tấn công trực diện vào đối thủ.